Las elecciones presidenciales rumanas han puesto a TikTok en el punto de mira como una poderosa plataforma capaz de moldear la opinión pública. Aunque es conocida principalmente por sus contenidos de entretenimiento, la influencia de TikTok se extiende ahora al ámbito político, donde su alcance y capacidad para amplificar mensajes en segundos la han convertido en un actor importante. Esto plantea cuestiones críticas sobre cómo se gestiona ese poder y si la plataforma está preparada para su creciente papel en la configuración de la democracia.
Esfuerzos preelectorales de TikTok: Colaboración, pero incertidumbre
Antes de las elecciones, TikTok aseguró a sus críticos que colaboraba estrechamente con las autoridades rumanas, incluida la comisión electoral. Según Caroline Greer, directora de Asuntos Públicos de TikTok, la plataforma había desplegado 95 moderadores que hablaban rumano,el equipo más numeroso en comparación con otras plataformas. Su función principal era marcar y eliminar contenidos ilegales y controlar la publicidad política prohibida, que TikTok prohíbe explícitamente.
A pesar de estos esfuerzos, estalló la polémica. Los legisladores y observadores de la UE se preguntaron si TikTok había hecho lo suficiente para evitar la difusión de desinformación y contenidos manipuladores. La atención se centró en Calin Georgescu, un candidato de extrema derecha cuya presencia viral en TikTok desempeñó un papel fundamental para conseguir el 22,95% de los votos en la primera vuelta. Su contenido suscitó preocupación sobre la capacidad de la plataforma para regular las narrativas políticas y evitar los mensajes extremistas.
Llamamiento de la UE a la rendición de cuentas
Las elecciones han provocado una acción a nivel europeo. En virtud de la Ley de Servicios Digitales (DSA), TikTok debe responder a las preguntas de la Comisión Europea antes del 13 de diciembre. Entre las preocupaciones están las directrices de moderación de la plataforma y los algoritmos que determinan qué contenido se amplifica durante acontecimientos políticos delicados.
Los legisladores de la UE exigen respuestas. Alexandra Geese (Verdes/ALE) se ha hecho oír y ha preguntado:
«¿Cómo está reforzando TikTok sus sistemas antes de las elecciones? ¿Cuántos empleados comprenden el contexto político local?».
Mientras tanto, Katarina Barley (SPD) y otros han pedido una supervisión más estricta, sobre todo en relación con los bots y los contenidos manipuladores que pueden distorsionar los resultados electorales.
La defensa de TikTok y las críticas persistentes
TikTok ha rebatido las acusaciones de injerencia. En una declaración a las autoridades rumanas, la plataforma insistió en que no había pruebas de influencia encubierta o extranjera durante las elecciones.
Sin embargo, los críticos sostienen que las acciones de TikTok no alcanzan la transparencia necesaria para una plataforma tan crítica. Laura Ballarin (España, S&D) acusó a TikTok de evitar la rendición de cuentas al negarse a compartir sus directrices internas para moderadores o a explicar cómo funciona su algoritmo. Destacó la falta de autocrítica, afirmando que TikTok aún no ha abordado adecuadamente su papel en la amplificación del contenido político.
Esto ha dado lugar a peticiones de nuevas medidas. Valérie Hayer (Francia, Renovación) exigió que el director general de TikTok, Shou Zi Chew, compareciera ante el Parlamento Europeo para aclarar el papel de la plataforma. Resumió lo que estaba en juego, declarando
«Los algoritmos nunca deben dictar los resultados de las elecciones. La equidad es la piedra angular de la democracia».
Los retos de la regulación de la influencia
La situación subraya la creciente tensión entre el rápido ascenso de TikTok como monstruo cultural y las dificultades para regular su influencia. Con sus vídeos cortos y su formato altamente atractivo, TikTok se ha convertido en una herramienta tanto para el activismo de base como para campañas políticas específicas. Este doble papel es a la vez su fuerza y su talón de Aquiles.
Aunque TikTok afirma haber tomado medidas para controlar el contenido relacionado con las elecciones, los críticos sostienen que sus sistemas no son lo suficientemente robustos como para manejar las complejidades de los procesos democráticos. La falta de transparencia de la plataforma -especialmente en lo que respecta a sus algoritmos- plantea dudas sobre su compromiso para salvaguardar las elecciones de la manipulación.
El camino por recorrer: La segunda vuelta de Rumanía
Mientras Rumanía se prepara para la segunda vuelta de las elecciones presidenciales del 8 de diciembre, la influencia de TikTok sigue siendo un tema polémico. Calin Georgescu, candidato de extrema derecha, se enfrentará a la reformista Elena Lasconi, del partido de centro-derecha USR. Hay mucho en juego, no sólo para Rumanía, sino para el debate más amplio sobre el papel de las redes sociales en la democracia.
La investigación de la UE está en curso, y sus conclusiones podrían sentar un precedente sobre cómo se responsabiliza a las plataformas digitales durante las elecciones. Rita Weezenbeek, Directora de Plataformas Digitales de la Comisión Europea, hizo hincapié en la necesidad de tener paciencia, declarando:
«Debemos esperar a los resultados antes de emitir juicios formales».
TikTok: Más que entretenimiento
Estas elecciones han dejado una cosa clara: TikTok ya no es sólo bailes y retos virales. Se ha convertido en una fuerza global capaz de dar forma a narrativas culturales y políticas. Pero un gran poder conlleva una gran responsabilidad. Ahora que TikTok se enfrenta a un escrutinio cada vez mayor, debe demostrar que puede estar a la altura del reto de equilibrar su influencia con la rendición de cuentas.
Las elecciones rumanas son una llamada de atención, no sólo para TikTok, sino para los reguladores, los políticos y los usuarios de todo el mundo. El desarrollo de esta historia determinará el futuro de la comunicación política en la era digital.
Permanece atento a las actualizaciones sobre las elecciones de Rumanía y el creciente papel de TikTok en la política. Mantengamos la conversación, porque la democracia importa. 💡📱
