Ein Interview mit Sergey, Verkaufsguru bei TrafficGold
Wie hat sich der Markt seit Ihren Anfängen entwickelt und welche Veränderungen sehen Sie für die nächsten 5-10 Jahre voraus?
Ich werde auch sagen, was Ihnen wahrscheinlich jeder sagt – als ich anfing, war alles einfach, aber jetzt ist alles kompliziert. Obwohl ich sehr wohl verstehe, dass in Zukunft alles noch komplizierter sein wird. Als ich anfing, konnte ich zu einem beliebigen Traffic-Austausch gehen (ja, ja, damals hieß der Ort, an dem man Traffic kaufen kann, noch „Traffic-Austausch“), „etwas“ (niemand kümmerte sich um Formate und verstand nicht, was was war) zu einem Preis von einem Cent pro Klick oder so ähnlich (für die USA) kaufen, diesen Traffic an ein Angebot (sogar direkt an eine Paysite) schicken und nur das Austauschkonto auffüllen – das Geld kam von selbst. Allerdings hielt das nicht lange an.
Damals gab es in den Affiliate-Netzwerken keine freien Stellen für Publisher-Manager, Advertiser-Manager, Marketer, Business Developer usw. Es gab nur den Support – der Einzige, der mit den Kunden kommunizierte, alle anderen waren auf der anderen Seite des Mondes. Außerdem gab es keine Medienkäufer, Verleger, Werbetreibende usw., jeder, der mit Traffic zu tun hatte, wurde einfach Webmaster genannt. Aber das ist schon so lange her…
Die nächsten 5-10 Jahre… Ich sage nur so viel: Alles wird von zwei Dingen abhängen:
1. Das Team, d.h. die Menschen – das ist die Hauptsache
2. Automatisierung und künstliche Intelligenz nutzen
Wenn Sie ein starkes Team haben, in dem jeder bereit ist, ohne diese „9-18-Mentalität“ hart zu arbeiten, und wenn Sie außerdem in die Prozessautomatisierung und den Einsatz von KI bei Routineaufgaben investieren, werden Sie gewinnen.
Es ist schwer zu sagen, wie unser Markt insgesamt aussehen wird, aber wie auch immer, die Menschen werden immer andere Menschen anschauen wollen, die Menschen werden immer kommunizieren und Spaß haben wollen, die Menschen werden immer ihre Wünsche verwirklichen wollen. Das ist es, worauf jedes Geschäft in unserer Branche basieren sollte. Und wenn Sie heute eine enge Nische besetzen und so weitermachen, werden Sie auch in 10 Jahren noch gut dastehen, denke ich. Denn die Vorlieben der Menschen ändern sich von Jahr zu Jahr nicht wesentlich.
Was war eine der größten Herausforderungen, mit denen Sie in Ihrer Karriere konfrontiert waren, und wie haben Sie sie gemeistert?
Vielleicht war es, als ich meinem Partner schreiben musste, dass ich unsere Zusammenarbeit aus Gründen, die sich meiner Kontrolle entziehen, leider beenden muss. Es ist schwer, vor allem, wenn Sie die Person respektieren und sie als Profi betrachten. Aber auf der anderen Seite stehen Ihr Leben, Ihre berufliche Entwicklung und Ihre Zukunft auf dem Spiel.
Was den Rest angeht, ist es schwer zu sagen, meine Intuition hat mir immer irgendwie gesagt, welche Entscheidung ich treffen muss, und ich kann mich nicht darüber beschweren.
Können Sie eine aktuelle Erfolgsgeschichte erzählen, auf die Sie besonders stolz sind?
Es gab viele Dinge… am Samstagabend musste ich auf Wunsch eines Kunden tonnenweise Werbekampagnen neu aufsetzen, was letztendlich dazu führte, dass der Kunde immer noch einer der aktivsten Kunden bei uns ist und das Volumen unserer Zusammenarbeit ständig wächst. Und als ich an einem Tag buchstäblich Dutzende von neuen Partnern durch eine meiner Suchtaktiken kennenlernte, steigerte dies mein Einkommen erheblich! Studieren, studieren und studieren Sie – und scheuen Sie sich nicht, auch mal die Drecksarbeit zu machen, selbst wenn Sie glauben, dass Sie nicht dafür geschaffen sind. Dies ist eine sehr gute Strategie.
Was ist Ihre Strategie, um in diesem schnelllebigen Markt wettbewerbsfähig zu bleiben und ein beständiges Wachstum zu gewährleisten?
Ich kann Ihnen nicht alle meine Geheimnisse verraten, wie Sie verstehen werden. Ich werde nur sagen, dass Sie lieben müssen, was Sie tun, und Sie müssen das gleiche Team haben, das nicht arbeitet, um ein Gehalt zu bekommen, sondern weil es mag, was es tut, und weil es Perspektiven für sein Wachstum und die Entwicklung des Unternehmens sieht. Es ist wie bei langfristigen Dividendeninvestitionen – ein bisschen von Jahr zu Jahr, aber Sie werden Erfolg haben!
Um wettbewerbsfähig zu sein, reicht es aus, dem Markt die notwendigen Dienstleistungen anzubieten, die sonst niemand anbietet. Oder, wenn sie nicht einzigartig sind, dann bieten Sie sie zumindest besser an als andere, mit besserem Support, mit besserer Werbung und so weiter. Tja, und dann ist da natürlich noch der menschliche Faktor, denn unsere Branche ist nicht besonders groß, was die Anzahl der Unternehmen und Menschen angeht. Wenn Sie also konkurrieren und erfolgreich sein wollen, müssen Sie freundlich sein und gute Beziehungen zu Partnern aufbauen, auch offline, auf Konferenzen und mehr. Ich kenne Geschäftsleute in unserer Branche, die miteinander befreundet sind, zusammen auf Yachten fahren usw., und sie haben sich auf Konferenzen kennengelernt. Seien Sie nicht mürrisch und unfreundlich.
Welche Rolle spielen Partnerschaften und Kooperationen in Ihrem Geschäftsmodell, und wie wählen Sie Ihre Mitarbeiter aus?
Eine sehr große Rolle! Und ich habe das zu Beginn meiner Karriere nicht verstanden. Als ich anfing, in der Branche zu arbeiten, war ich daran interessiert zu sehen, wie meine älteren Mentoren zum Beispiel viel Zeit mit individuellen Offline-Meetings verbrachten, während ich mich mehr auf etwas anderes konzentrierte, zum Beispiel darauf, die Anzahl der Nutzer insgesamt zu erhöhen, ohne irgendeine individuelle Taktik, und das war’s. Ich dachte also, wenn jemand ein Konto erstellt – wird er mir sicher Traffic schicken. Jetzt bin ich dasselbe wie sie geworden. Und ich verwende einen individuellen Ansatz.
Wie wähle ich meine Mitarbeiter aus? Es stellt sich heraus, dass oft sie mich finden und nicht ich sie. Auf jeden Fall kann ich nicht sagen, dass eine einzige Person, die ich aus der Branche kenne, in Bezug auf eine Partnerschaft schlecht ist. Es ist nur so, dass sich mit einigen Leuten nur geschäftliche Beziehungen entwickeln, mit anderen werden sie zu Freundschaften, und das ist in Ordnung.
Gab es unerwartete Kooperationen oder Partnerschaften, die einen bedeutenden Einfluss auf Ihr Geschäft hatten?
Natürlich gab es auch Zeiten, in denen ich jemanden auf einer Konferenz getroffen habe, aber wir konnten zu diesem Zeitpunkt noch nicht zusammenarbeiten. Und ich legte die Visitenkarte dieser Person in eine Schublade und ihren Namen und die Informationen über sie in mein Gehirn. Aber die Zeit verging, und ein, zwei, fünf Jahre später, als ich bereits in einer etwas anderen Rolle arbeitete, erinnerte ich mich an diese Person, wir schrieben uns und begannen zusammenzuarbeiten.
Daher ist mein Rat: Wenn Sie jemanden auf einer Konferenz treffen und diese Person zu diesem Zeitpunkt nicht als Partner für Sie geeignet ist, sollten Sie sie nicht gleich vergessen. Kommunizieren Sie, bauen Sie Beziehungen auf, vielleicht werden Sie in Zukunft gute Partner oder sogar Freunde!
Was hat Sie an der Erotikbranche gereizt, und was motiviert Sie weiterhin?
Ursprünglich habe ich, wahrscheinlich wie viele Leser dieser Zeilen, die seit Jahrzehnten im Internet arbeiten, einfach „etwas auf die Tastatur gedrückt“, war ein Webmaster, ich war nicht besonders an Vertikalen interessiert, ich war einfach daran interessiert, Geld zu verdienen, unabhängig von der Art des Verkehrs. Es ist nur so, dass in unserer Branche der Traffic für Erwachsene immer in guten Mengen vorhanden war, er war preiswert und es war recht einfach, ihn zu Geld zu machen. Also, warum nicht? Außerdem gibt es, abgesehen von der Erotikbranche, immerwährende Branchen, wie z.B. das Glücksspiel, das Finanzwesen – Branchen, in denen es immer Verkehr geben wird, solange die Menschheit lebt. Und die Erotikbranche ist eine von ihnen.
Was hat mich motiviert? Auch die freundliche Atmosphäre. Als ich zu meiner ersten Konferenz kam, war ich angenehm beeindruckt davon, wie offen, positiv und interessant die Menschen dort waren.
Können Sie etwas über Ihren Werdegang erzählen und wie er Sie auf diesen Karriereweg vorbereitet hat?
Ich beschäftige mich seit meiner Kindheit mit Computern, habe mich im Programmieren, Design, Marketing, Texten und im so genannten Geldverdienen, also dem Geldverdienen im Internet, versucht. Erinnern Sie sich an die Zeiten von Spedia? Als Sie sich ein Banner im Browser ansehen mussten, regelmäßig darauf klicken mussten und dafür ein paar Bruchteile eines Cents bezahlt bekamen. Das war schon damals wenig Geld, aber mir gefiel die Vorstellung, dass man zu Hause sitzen und auf diese Weise Geld verdienen kann.
Seit meiner Kindheit hatte ich Freunde, die sich ebenfalls mit Computern beschäftigten. Ja, in unseren Studentenjahren saßen wir nicht nur vor dem Bildschirm, wir tranken gerne Bier und nicht nur das, liefen durch Bars usw., was jeder tat. Aber wir haben auch viel Zeit mit dem Computer verbracht. Ich erinnere mich, dass ich ein Buch über HTML online bestellt habe, weil ich es in der örtlichen Buchhandlung nicht finden konnte. Ich kann also sagen, dass ich einen ziemlich großen Hintergrund habe.
Persönliche und Hintergrundfragen
Wie schaffen Sie es, Ihr Berufs- und Privatleben in einer so anspruchsvollen Branche im Gleichgewicht zu halten?
Eine sehr schwierige Frage. Und ich muss daran arbeiten. Denn ich habe mich oft an eine echte Nicht-9-5-Mentalität gehalten und bin bis Mitternacht auf geblieben, manchmal sogar noch später, und habe samstags und sonntags gearbeitet. Ich sage Ihnen, wenn Sie ein neues Projekt eröffnen oder ein Startup gründen, ist das normal, und wie jeder zielorientierte Mensch bin ich zu solchen Opfern bereit, denn ich weiß, dass dies nur vorübergehend ist. Aber ständig so zu arbeiten, über Monate und Jahre hinweg, halte ich für unproduktiv, sowohl für mich selbst als auch für das Unternehmen.
Auf jeden Fall wird es am Ende auf Sie zurückkommen – entweder einfach ein Verlust an Kraft, eine Verschlechterung der Leistung und Enttäuschung oder echte gesundheitliche Probleme. Für mich ist es ideal, einfach in Kontakt zu sein, d.h. ich halte mich nicht an den 9-5-Zeitplan, aber gleichzeitig kann ich mich abends oder am Wochenende oder auf Reisen melden oder etwas erledigen, damit habe ich keine Probleme. Für mich ist das ein normales Regime, in dem ich ziemlich lange bleibe, wenn ich selbst meinen Zeitplan erstelle und alles so einrichte, dass es für mich bequem und effektiv ist.
Außerdem dürfen wir nicht vergessen, dass unser Geschäft international ist, ich habe Partner in Europa, den USA und Asien. Wenn also die einen Tag haben, haben die anderen Nacht. Und um mit einem wichtigen Partner zu arbeiten, muss ich, sagen wir, um 20 Uhr meiner Zeit online sein. Und wann kann ich dann Sport treiben? Richtig, zum Beispiel zu jeder anderen Tageszeit, zum Beispiel um 11 Uhr morgens. Das heißt, ich erstelle wieder mein eigenes Regime.
Was tun Sie, um nach einem anstrengenden Tag zu entspannen und neue Energie zu tanken?
Oh, das kann alles sein! Ich liebe sowohl aktive als auch passive Freizeitgestaltung. Das sage ich all meinen Freunden, die an den Wochenenden immer irgendwo hinlaufen. Ich sage ihnen: Versuchen Sie einmal im Monat, am Wochenende einfach nichts zu tun, planen Sie nichts, gehen Sie nirgendwo hin und laufen Sie nicht. Tun Sie einfach einen Tag lang nichts – Samstag oder Sonntag. Befreien Sie Ihren Geist. Es funktioniert wirklich! Manchmal brauchen wir Tage, an denen niemand etwas von Ihnen will und Sie nichts von anderen wollen, sondern einfach nichts tun.
Nun ja, okay, in Wirklichkeit habe ich fast nie solche Tage, also wenn sie vorkommen, dann sieht es wie ein Urlaub aus. Normalerweise mache ich zur Entspannung entweder eine Wanderung oder fahre weit weg, irgendwohin, wo ich noch nicht war, und besuche irgendeine Stadt/Dorf/historische Stätte und so weiter, oder ich lade Freunde zu einer Party ein oder gehe zu jemandem nach Hause, oder ich erledige einfach nur Routinearbeiten im Haushalt, für die ich unter der Woche keine Zeit oder Lust hatte, oder ich lerne etwas Neues, denn ich habe ziemlich viele verschiedene Interessen in unterschiedlichen Bereichen, von Wirtschaft und Investitionen bis hin zu Kunst und Kino…. oder ja – Arbeit – Sie haben richtig gehört, ich arbeite manchmal am Wochenende (wenn die meisten normalen Menschen eine Pause von der Arbeit machen)!
Gibt es Mentoren oder Persönlichkeiten, die Sie auf Ihrem Weg inspiriert haben?
Natürlich gibt es sie, in unserer Branche! Aber ich werde keine Namen nennen, denn ich habe Angst, dass ich jemanden beleidige, wenn ich ihn nicht nenne. Aber ich kann sagen, dass ich in der Tat viel von meinen Kollegen und Chefs, Partnern und einfach von Menschen aus unserer Branche gelernt habe, deren Lebensweg mich nur inspirieren kann! Wir haben viele sehr kluge Leute! Übrigens sind Sie, Roland, einer der Menschen, die mich inspirieren, die ich respektiere und zu denen ich als Veteran unserer Branche aufschauen möchte!
Welches Buch, welcher Film oder welches Kunstwerk hatte einen bedeutenden Einfluss auf Ihr Leben oder Ihre Arbeit?
Ich weiß es nicht einmal, das ist schwer zu sagen… Ich möchte keine Liste mit verschiedenen Filmen und Büchern erstellen, da mein Geschmack recht unterschiedlich ist. Außerdem habe ich festgestellt, dass sich mein Geschmack im Laufe der Zeit ändert. Vor 20 Jahren mochte ich eine bestimmte Art von Musik, vor 10 Jahren eine andere, jetzt eine dritte. Ich sehe keinen Sinn darin, meine Zeit mit bedeutungslosen Filmen zu verschwenden, die Sie heute gesehen und morgen vergessen haben. Bevor ich mir etwas ansehe, ziehe ich es daher vor, den Film zu googeln und zumindest grob das Drehbuch zu lesen. Was Literatur angeht, so hatte ich einmal eine große Bibliothek zu Themen wie Philosophie, Psychologie, NLP, alle Arten von persönlichem Wachstum usw. Aber das ist schon sehr lange her.
Was denken Sie über die öffentliche Wahrnehmung der Erotikindustrie und was würden Sie sich wünschen, dass mehr Menschen sie verstehen?
Ich weiß nicht, vielleicht bin ich nur zufällig an solchen Orten und kommuniziere mit solchen Menschen, aber ich sehe darin kein Problem. Wir sind alle Menschen, und die meisten von uns sind mindestens einmal auf solche Produkte gestoßen. Was die Wahrnehmung betrifft, so scheint es mir, dass die meisten Menschen eine normale Wahrnehmung haben. Vor allem, wenn wir über die kapitalistische Welt sprechen. Wenn es Ihnen Geld und Vergnügen bringt – dann sind Sie verpflichtet, es zu tun! Außerdem ist dies in den meisten Ländern schon seit langem gesetzlich verankert. Wir haben die Phasen der Verurteilung oder ähnliches schon vor langer Zeit durchlaufen. Es ist ein Geschäft, wie jedes andere auch. Übrigens möchte ich anmerken, dass die Menschen in diesem Geschäft meiner Meinung nach viel freundlicher und netter sind als in anderen Bereichen des Affiliate-Marketings, aber vielleicht bin ich ja auch nur auf solche Menschen gestoßen.
Welches Missverständnis über Ihre Arbeit würden Sie gerne ausräumen? Wenn überhaupt.
In Bezug auf mich persönlich? Oder die Branche als Ganzes? Ich werde zwei Fragen beantworten.
Was die Industrie betrifft, denken die Leute vielleicht, dass alles, was die Industriearbeiter tun, Spaß ist. Aber das ist bei weitem nicht wahr. Es ist sowohl körperlich als auch geistig sehr anstrengend. Und nicht jeder kann so etwas tun.
Was mein Privatleben betrifft, so haben sich die Zeiten geändert. Jetzt ist es nichts Neues mehr, irgendwo einen Menschen mit einem Laptop arbeiten zu sehen. Selbst wenn es sich um ein abgelegenes Dorf handelt. Und früher, ja, da haben die meisten meiner Freunde nicht ganz verstanden, wie es möglich ist, so zu Hause zu sitzen, Knöpfe zu drücken und so zu leben. Schließlich muss man zur Arbeit ins Büro gehen, am besten in einen verständlichen Job, zum Beispiel im öffentlichen Dienst oder in einer Bank. Aber dieses ganze Knöpfchendrücken zu Hause ist doch nichts Ernstes. Aber diese Zeiten sind natürlich längst vorbei. Übrigens mochte ich schon immer den Satz, ich weiß nicht mehr, wer ihn gesagt hat – Jungs in Anzug und Krawatte arbeiten für Jungs in Hawaiihemden und Shorts.
Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der gerade erst in der Erwachsenenbranche anfängt?
Kommt es darauf an, was Sie tun wollen? Möchten Sie einen Job bei einem Partnerprogramm oder einem Werbenetzwerk finden? Oder wollen Sie ein Produzent werden? Oder wollen Sie ein Talent werden? Oder wollen Sie ein technischer Spezialist werden? Diese Branche unterscheidet sich nicht von anderen, so dass es zum Beispiel keinen großen Unterschied macht, ob Sie einen Server für Erwachseneninhalte oder einen Server für Zeichentrickfilme oder Kinderfilme einrichten. Von der technischen Seite her ist es alles Arbeit, und je professioneller Sie sind, desto erfolgreicher werden Sie darin sein.
Wenn wir über die Arbeit mit Traffic sprechen, sei es ein Partnerprogramm, ein Werbenetzwerk, eine Paysite oder etwas Ähnliches – wenn Sie gerade erst in diesem Geschäft anfangen, versuchen Sie, mehr zu kommunizieren, Leute auf Konferenzen zu treffen usw. Sitzen Sie nicht einfach auf der Couch und warten Sie darauf, dass jemand auf Sie zukommt – ergreifen Sie sofort die Initiative. Ja, ich weiß, das kann schwer sein, besonders wenn Sie von Natur aus introvertiert sind. Aber überwinden Sie sich! Verstehen Sie – die meisten Menschen auf Konferenzen sind freundlich und suchen auch nach einer möglichen Zusammenarbeit. Ich habe Dutzende von Konferenzen besucht. Ich kann mich nicht an ein einziges Mal erinnern, dass ich zur Hölle geschickt wurde, wenn ich der Erste war, der die Person angesprochen hat. Und ich habe auf jeder Konferenz Hunderte von Menschen getroffen. Lassen Sie uns Schlussfolgerungen ziehen.
Gibt es Schlüsselqualifikationen oder -eigenschaften, die Ihrer Meinung nach für den Erfolg in diesem Bereich unerlässlich sind?
Ich kann nichts über Models, Produzenten oder etwas Ähnliches sagen. Ja, ich habe Verbindungen in diesem Bereich, aber ich habe noch nie so etwas gemacht, wie sie es selbst tun. Ich kann also nur über Verkehrsdinge sprechen.
Fähigkeiten oder Charaktereigenschaften?
Wahrscheinlich ist es Entschlossenheit, Liebe für das, was Sie tun, Durst nach Geld – wo wären wir ohne es, sowie Offenheit für neue Bekanntschaften und Begegnungen. Ausdauer kann auch nicht schaden, aber auch hier geht es um Nuancen. Und natürlich brauchen Sie Computer- und Internetkenntnisse. Ich stimme Ihnen zu, wenn Sie sich als Affiliate Manager bewerben und nicht wissen, was HTML ist oder zumindest die Grundlagen eines Java-Skripts, oder was ein Token ist, oder kein Verständnis für die Arten von Traffic haben – das ist schon etwas seltsam. Ja, es gibt Leute, die von außerhalb der Computerwelt in diesen Bereich kommen, aber das ist doch eher selten. Und für den Arbeitgeber lohnt es sich nicht immer, in die Ausbildung einer solchen Person zu investieren. Vor allem, wenn es sich um ein kleines Team handelt.
Und Sie sollten auch höflich sein und die Zeit und den persönlichen Raum einer anderen Person schätzen. Ja, es ist wichtig, selbstbewusst zu sein, aber in Maßen. Sie müssen lernen, zu verstehen, wenn Ihnen gesagt wird: „Okay, ich schaue später nach“, weil die Person nicht interessiert oder sehr beschäftigt ist. Das kommt mit der Erfahrung.
Was steht bei Ihnen als nächstes an? Gibt es anstehende Projekte oder Ziele, auf die Sie besonders gespannt sind?
Zum Zeitpunkt dieses Interviews ist es mein Ziel, die Gewinne des Unternehmens zu steigern, die Anzahl der aktiven Kunden zu erhöhen, den Bekanntheitsgrad der Marke zu steigern und natürlich dafür zu sorgen, dass alle zufrieden sind. Wir sind ein kleines Team, es gibt also noch eine Menge zu tun. Übrigens, was Teams angeht, habe ich keine einheitliche Meinung darüber, was besser ist – ein kleines Team oder ein großes Unternehmen. Zufälligerweise habe ich während meiner gesamten mehr als 20-jährigen Karriere in kleinen Teams gearbeitet, manchmal waren wir 2-3 Personen, und das war sehr effektiv.
Aber ich habe nichts gegen große Unternehmen mit einer vertikalen Struktur, allen Arten von Schulungen zum persönlichen Wachstum usw. Das ist auch gut so. Ich kenne große Unternehmen in unserer Branche, die sehr erfolgreich sind und seit Jahrzehnten tätig sind. Gleichzeitig kenne ich aber auch kleine Unternehmen mit bis zu 10 Mitarbeitern, die ebenfalls seit Jahrzehnten erfolgreich sind.
Wie stellen Sie sich das Vermächtnis vor, das Sie in der Erotikbranche hinterlassen möchten?
Ich kenne viele Leute, die diese Branche verlassen wollten, aber trotzdem zurückgekommen sind, es ist wie ein Magnet! Außerdem habe ich den Eindruck, dass viele meiner Kollegen all das weiter machen werden, solange sie körperlich dazu in der Lage sind, denn hier funktioniert es nicht, dass man in Rente geht und sich ausruht, haha. Auf jeden Fall möchte ich etwas Positives hinterlassen, zumindest Erinnerungen, wenn sich jemand an den Typen da drüben erinnert, der mich auf der Konferenz jedes Mal belästigt hat haha!
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