Vision und Philosophie
Todd Spaits ist der Mitbegründer von yanks.com und ein echter Branchenveteran. Wir sind stolz darauf, dass wir die Gelegenheit hatten, ihn zu interviewen.
Yanks.com wird oft als „revolutionär“ bezeichnet. Wie definieren Sie diesen Begriff im Zusammenhang mit Ihrer Arbeit, und was unterscheidet Sie von anderen Plattformen?
Als wir 2002 mit der Produktion in San Diego begannen, wollten wir, dass sich unsere Drehs um gesunde Sexualität, Gegenseitigkeit und Zustimmung drehen. Wir wollten, dass unsere Drehorte die saubersten, sichersten und komfortabelsten in der Branche sind. Wir glaubten, dass wir unseren Models durch ständige Kommunikation während des Drehs ein Maß an sexueller Transparenz entlocken konnten, das andere einfach nicht schafften. Und echte Orgasmen. Und genau das haben wir getan.
Ich glaube, dass diese Ideen im Jahr 2002 revolutionär waren. Vielleicht waren sie sogar zu revolutionär, denn die Erklärung unseres Wertversprechens stieß beim Rest der Branche oft auf taube Ohren. Heute sind das gängige Praktiken. Ich würde zwar gerne immer noch einzigartig sein, aber der Verlust dieses Wettbewerbsvorteils ist eine großartige Sache für die Branche! Wir sind jedoch stolz darauf, dass wir in unserer 22-jährigen Geschichte nie auch nur einen Tag, einen Monat oder ein Jahr lang diese Ideale aufgegeben haben, selbst wenn wir damit viel mehr Geld verdient hätten. Diese zwei Jahrzehnte geben uns ein anderes Maß an Glaubwürdigkeit.
Authentizität ist der Kern von Yanks. Wie schaffen Sie Inhalte, die sich echt anfühlen und trotzdem kommerziell erfolgreich sind?
Neben der Schaffung einer sicheren, unterhaltsamen und einvernehmlichen Aufnahmeumgebung. Wir halten uns an ein weiteres einfaches Mantra. Menschen werden immer privat masturbieren und Menschen werden immer dafür bezahlen, anderen Menschen dabei zuzusehen, wie sie wirklich privat masturbieren. Unsere Aufgabe ist es, unsere Kunden als geladene Gäste an diesem Erlebnis teilhaben zu lassen, und zwar mit dem bestmöglichen Sound und Bildmaterial. Als wir das Unternehmen gründeten, konnten wir echte Amateure finden. Sie waren nervös und das Konzept des Internets für Erwachsene war neu, daher wirkten sie manchmal etwas unbeholfen und in diesem Sinne echter.
Jetzt sind alle unsere Modelle auch Schöpfer, also mussten wir diese Entwicklung im Konzept des Echten anerkennen. Das ist weder schlecht noch gut, sondern einfach eine Realität. Ein Mädchen im Jahr 2024, das sich vor der Kamera wohlfühlt, kann immer noch echte Ami-Inhalte machen, aber es hat sich so entwickelt, dass sie nicht mehr nervös oder unbeholfen ist, sondern selbstbewusst, was eine positive Entwicklung ist!
Ethik und Werte
Wie können Sie in einem Bereich, der oft kritisch gesehen wird, dazu beitragen, Stereotypen abzubauen und ein neues Narrativ zu schaffen?
Ich schwanke hin und her zwischen dem Versuch, ein ethisches Quietschrad in der Branche zu sein, und der Konzentration auf das, was die Amis erreichen können. Im Moment konzentriere ich mich innerlich auf unser Narrativ, das in dieser Branche gut gealtert ist. Ich glaube, dass viele der Wunden, die wir uns in dieser Branche zugezogen haben, selbst verschuldet sind. Es gibt keinen Branchenskandal, über den die New York Times berichtet, von dem wir nicht alle schon Jahre zuvor wussten. Warum sollte man das Problem nicht vor dem nächsten NYT-Artikel lösen?
Wie gehen Sie als Vorbild für ethische Standards in der Branche mit dieser Verantwortung um? Gab es Momente, in denen Ihre Werte wirklich auf die Probe gestellt wurden?
Ich bin mir nicht sicher, ob wir damit umgehen können. Ich glaube, wir sind eine von vielen kleinen ethischen Inseln, die der Fluss einer sich schnell konsolidierenden Branche ganz unbesorgt umfließt. Ich schlafe gut, aber abgesehen von einzelnen Branchenvertretern, die mir sagen, dass sie uns respektieren, glaube ich nicht, dass unsere Standards in diesem Bereich wirklich geschätzt werden. Diese Tatsache macht mich traurig, aber ich sehe keinen Beweis für das Gegenteil.
Persönlich wurden unsere Werte in den letzten zwei Jahrzehnten zweimal auf die Probe gestellt. Beide Male traten Unternehmen an uns heran, die uns 7-stellige Summen boten, um mit unseren Inhalten für Kreditkarten zu werben. Eines dieser Unternehmen ist auf der Messe vertreten, auf der dieses Magazin seine Premiere feiern wird. Beide Male haben Billie und ich es in Betracht gezogen. Wie könnte man auch nicht? Aber wir haben die Anwendungsfälle der Endverbraucher diskutiert, denen wir damit schaden würden, und uns beide Male dagegen entschieden. Wir bedauern diese Entscheidungen nicht.
Welche Maßnahmen ergreifen Sie, um das psychische und physische Wohlbefinden Ihrer Models während der Produktion zu gewährleisten?
Ich glaube, dass unsere Marke unsere Models schon in ihrem Konzept schützt. Wir arbeiten nur mit Produzentinnen zusammen, die aufgrund ihrer Standards und ihres kreativen Ansatzes handverlesen wurden. Da die Marke Yanks ohne Drehbuch auskommt, drehen sich alle unsere Drehs um einen sehr kommunikativen und einvernehmlichen Ansatz bei der Produktion von Inhalten. Ich höre auf meine Produzenten und habe nur sehr selten Einfluss darauf, wie sie die Models am Set anleiten und mit ihnen kommunizieren. Das Endergebnis ist also, dass das geistige und körperliche Wohlbefinden unserer Models sichergestellt ist, bevor sie überhaupt auftauchen.
Technologische und kreative Innovation
Die Unterhaltungsindustrie für Erwachsene war oft ein Vorreiter bei der Einführung von Technologietrends wie Streaming, VR und KI. Was sehen Sie als den nächsten großen Technologiesprung?
In diesem Moment geht der Trend dahin, die Integration zu maximieren und ein Erlebnis zu optimieren, das sich anfühlt, als hätten Sie echten Sex und nicht als würden Sie ihn beobachten. Alle Komponenten sind jetzt im Spiel: KI, AR/VR, physische Sextechnologie in Kombination mit immer größerer Bandbreite und Speicherplatz. Jetzt kommt es darauf an, wer am besten mit den verschiedenen Verbesserungen jongliert und sie mischt, um dem Endverbraucher die beste Zeit zu bieten.
Wie können Sie mit neuen Technologien experimentieren, ohne Ihre Markenidentität zu gefährden?
Für uns ist das eine einfache Antwort. Das Konzept von Yanks.com ist ganz einfach. Wir möchten, dass unsere Kunden als geladene Gäste einer Frau beim Orgasmus zusehen, so wie sie es auch zu Hause tut. VR fügt dieser Erfahrung buchstäblich weitere Dimensionen hinzu. Dasselbe Konzept, nur tiefer. AR und Pass-Through sind sogar noch besser. KI-generierte Inhalte beeinträchtigen natürlich unseren Slogan „Real Girls, Real Orgasms“, daher ist es meine Absicht, eine KI-Freundin als Zusatz zu echten Inhalten zu verwenden.
Wenn KI und Realität nicht mehr zu unterscheiden sind, wird unser Erfolg davon abhängen, ob wir unseren Nutzern irgendwie nachweisen können, dass wir echte Menschen und keine KI verwenden. Ich hoffe, dass unsere Marke in dieser Hinsicht einen großen Beitrag leisten wird. Ich kann mir vorstellen, dass es irgendwann niemanden mehr interessiert. Ich kann mir nicht vorstellen, dass ich dann noch in der Branche bin.
Können Sie uns einige Einblicke in Ihren kreativen Prozess geben? Wie entscheiden Sie, welche Inhalte produziert werden?
Als einziger Mann in der Führungsetage besteht mein kreativer Prozess einfach darin, meine ursprüngliche und einfache Vision von Yanks zu definieren und neu zu definieren und der kreativen Energie unserer Produzenten und Models freien Lauf zu lassen. Dann bewerte ich, in welche Richtungen wir uns bewegen und ob sie funktionieren oder nicht.
Wohltätigkeit und soziale Auswirkungen
Ihre wohltätigen Initiativen, wie Yanks Charity, sind ein beeindruckender Teil Ihrer Arbeit. Was hat Sie dazu inspiriert, diese Projekte zu starten?
Ich bin der Meinung, dass jedes Unternehmen die Gemeinschaft als einen seiner Stakeholder hat. In diesem Sinne glaube ich, dass jedes Unternehmen eine Mission oder Philanthropie haben sollte, die es monatlich unterstützt. Als Unternehmen für Erwachsene ist das viel schwieriger, da viele Wohltätigkeitsorganisationen unser Geld nur annehmen, wenn es anonym gespendet wird. Wir wollten Frauen unterstützen. Wir wollten jedoch nicht, dass unsere Models und Mitarbeiter Geld für eine Organisation spenden, die uns nicht als Menschen anerkennt und unsere Arbeit gutheißt.
Wir haben ein Jahr lang gesucht, um die Wohltätigkeitsorganisation zu finden, die wir schließlich unterstützen, CallToSafety.org. Sie erlauben uns, die Beziehung zu ihnen öffentlich anzuerkennen und sogar einen blauen Link zu ihnen zu setzen, was eine Seltenheit ist. Wir sind stolz darauf, sie zu unterstützen.
Wie messen Sie den Erfolg Ihrer Wohltätigkeitsarbeit und gibt es besondere Geschichten, die Sie tief bewegt haben?
Call to Safety zahlt 25 Dollar pro Stunde, ein existenzsichernder Lohn für die Mitarbeiter, die die Telefonleitungen in Oregon betreuen. Ich weiß also, dass auf 25 Mitglieder, die wir anmelden, eine Stunde lang jemand am Telefon ist, der jemandem hilft, mit sexueller und häuslicher Gewalt umzugehen. Ich habe keine eigene Geschichte aus ihrem System, aber als jemand, der in einem gewalttätigen Haushalt aufgewachsen ist, verstehe ich, wie wichtig ihre Unterstützung für Menschen in Not sein kann.
Glauben Sie, dass Unternehmen in Ihrer Branche eine besondere Verpflichtung haben, der Gesellschaft etwas zurückzugeben? Warum oder warum nicht?
Ja. Ich sehe zwei Wege, etwas zurückzugeben. Die erste ist die politische Unterstützung der LGBT+ Gemeinschaft. Das ist meiner Meinung nach nicht optional. JEDER in der Erotikindustrie profitiert von der LGBT+-Gemeinschaft. Sie schulden diesen Leuten das Recht, ihr Privatleben unbehelligt zu leben. Punktum. Lösen Sie keinen Scheck in der Lesben-, Schwulen- oder Trans-Szene ein, wenn Sie nicht dafür sorgen, dass diese Leute adoptieren und auf die Intensivstation dürfen, wenn ihr Partner körperlich verletzt ist.
Zweitens profitiert diese Branche in erster Linie von der Sexualität der Frauen. Wir schulden ihnen Sicherheit und Respekt, während sie in der Branche arbeiten und sie danach unterstützen. Jede erwachsene Darstellerin sollte als Person aufgebaut werden, während wir gleichzeitig ihren Körper und ihre Sexualität genießen. Wenn sie weiterziehen, sollte die Person dies ohne Schuldgefühle tun und geistig oder körperlich unversehrt bleiben. Wir müssen uns um die verletzlichen Menschen in unseren eigenen Reihen kümmern.
Markt- und Verbrauchertrends
In der Branche wird immer mehr Wert auf feministische und vielfältige Inhalte gelegt. Bestätigt das, dass Yanks die ganze Zeit auf dem richtigen Weg war?
Auf jeden Fall, Punktum. Obwohl ich glaube, dass es in unserer Branche eine kleine Anzahl feministischer Produzenten gibt, die versuchen, sich davon zu distanzieren, „Pornographen“ zu sein, indem sie diejenigen, die in unserem Bereich tätig sind, herabwürdigen und sich selbst als Kunst und uns als Dreck bezeichnen. Sicherlich produzieren sie stilistisch anspruchsvollere Inhalte, aber wenn die Menschen sich persönlich an Ihrer „Kunst“ erfreuen, dann sind Sie uns näher als Hollywood und ich hoffe, dass sie erkennen, dass wir im selben Team sind.
Wie wichtig ist das Feedback der Community für die Entwicklung neuer Funktionen oder Inhalte für Ihre Plattform?
Ich höre zwar auf unsere Kunden, aber ich muss ehrlich sagen, dass ich viel mehr auf mein eigenes Bauchgefühl höre. Ich denke mir Inhalte aus, die ich gerne auf Tubes oder OnlyFans sehen würde oder gesehen habe, und lege sie dann meinen Produzenten anhand einer Liste vor, die viele Konzepte enthält. Sie arbeiten dann mit den Machern daran, was an diesem Tag gedreht werden soll. Da wir ohne Drehbuch arbeiten, legen wir uns nicht oft auf eine Szene fest, bevor das Model am Set ist. Aber wie gesagt, unser Konzept ist recht einfach, der Teufel steckt in der Ausführung.
Persönliche Einblicke
Was sind drei Dinge, die Sie gerne gewusst hätten, bevor Sie bei den Yanks angefangen haben?
1, 2, und 3 – Alles über das Geschäft. Ich bin am Rande von Philadelphia in den Staaten aufgewachsen. Wir lebten von der Sozialhilfe und nahmen Lebensmittelmarken in Anspruch. Ich brach die High School in der 11. Klasse ab und machte meinen G.E.D. Obwohl ich später meinen M.B.A. an der University of Washington machte, wusste ich wenig über die Führung eines Unternehmens, als wir Yanks gründeten.
Vor allem hätte ich wissen müssen, wie ich das Geschäft schnell vergrößern kann. Das Geschäft lief wie bei vielen anderen Unternehmen für Erwachsene zu dieser Zeit auf Anhieb gut, aber ich wusste nicht wirklich, wie ich dieses frühe schnelle Wachstum nutzen konnte.
Wie bleiben Sie in einer so anspruchsvollen Branche auf dem Boden, ohne sich zu überfordern?
Ich bin nicht geerdet. Ist jemand von uns im Jahr 2024/25? Ich bin überwältigt. Ich glaube, das sind wir alle. Altersüberprüfung, Beziehungs-Chaos in der Tube, VISA/MC, die unbekannte politische Landschaft der Welt. Ich finde die gleichzeitige Akzeptanz und Verunglimpfung von Pornos zum Verrücktwerden.
Die Zukunft der Industrie
Was erhoffen Sie sich für die Zukunft der Branche und von Yanks.com in den nächsten fünf Jahren?
Ich bin dieses Jahr 50 geworden. Bei den Yankees kann ich mir vorstellen, irgendwann in den nächsten 5 Jahren zu verkaufen. Es war ein großartiger Erfolg, aber ich würde mich gerne an einem Restaurantkonzept versuchen, wo ich in Spanien lebe. Für die Zukunft der Branche würde ich mir mehr Führungsstärke wünschen. Da sich die Branche zu einer Handvoll Megaunternehmen konsolidiert, finde ich es erstaunlich, wie wenig partnerschaftlich sie einige der Probleme der Branche angehen. Und ich glaube, dass der Mangel an kollektiven Bemühungen sie alle einzeln schädigt.
Ich weiß, dass die Dinge im Hintergrund ablaufen, aber die Branche braucht mehr öffentliche Führung. Das würde ich gerne sehen, bevor wir aussteigen.
Persönlicher Hintergrund & Lebensstil
Was ist das Verrückteste, das Sie je getan haben und das Ihre Karriere irgendwie beeinflusst hat?
Im Phoenix Forum sprang ich 2004 mit 5 oder 6 sehr spärlich bekleideten Lightspeed-Mädchen in einem Tacho auf ein Trampolin. Das war die „Strafe“ dafür, dass ich eine nicht näher spezifizierte Wette verloren hatte, die YanksCash mit LightspeedCash abgeschlossen hatte, nachdem sie auf GFY virale Videos getauscht hatten. Damals gab es noch kein YouTube und auch kein anderes Medium, so dass es sich um einen ziemlich interessanten B2B-Ansatz handelte. Es hat Spaß gemacht und YanksCash wurde als interessantes, lustiges Unternehmen mit sehr wenig Marketingaufwand bekannt.
Wenn Ihr Leben einen Soundtrack hätte, welches Lied würde den Anfang machen?
Wenn mein Leben einen Soundtrack hätte, dann wäre es ein sich ständig ändernder Mix. Im Moment baue ich gerade einige Vermögenswerte mit einer Kante wieder auf, also würde ich mit „No Love“ von Lil‘ Wayne und Eminem eröffnen.
Haben Sie eine überraschende Fähigkeit oder ein Hobby, das niemand erwarten würde?
Ich sammle Baseball-Karten aus den 1980er Jahren mit einer Vorliebe für die New York Mets aus den 80er Jahren und insbesondere für Dwight Gooden und Darryl Strawberry. Ich bin ein veröffentlichter Unterwasserfotograf und ein klassisch ausgebildeter französischer Koch. Ich habe den 2. Platz in der Le Cordon Bleu Klasse von 2019 belegt und die Trophee Babette gewonnen, einen dreitägigen Kochwettbewerb im Hafen von Versailles, der von einigen der besten Köche der Welt bewertet wurde.
Wenn Sie eine völlig freie Woche ohne Verpflichtungen hätten, wo würden wir Sie finden?
Frederiksted, St. Croix. Wir schnorchelten und fotografierten die Meeresbewohner rund um die Pylonen der Kreuzfahrtschiffe, lagen mit Billie am Strand und aßen Margaritas und Tacos in der örtlichen Imbissbude. Am letzten Tag, den wir dort verbrachten und genau das taten, dachten wir über den Gewinn der 1-Milliarde-Dollar-Lotterie nach, die zu dieser Zeit in den Staaten stattfand. Wir beschlossen beide, dass wir, wenn wir dieses Geld auf der Bank gehabt hätten, nichts anderes hätten tun wollen als das, was wir in diesem Moment taten. So perfekt ist es.
Inspirationen und Persönlichkeit
Welche Lebenserfahrung hat Sie zu dem gemacht, was Sie heute sind – und warum?
Als ich 23 Jahre alt war, brauchte ich eine Veränderung und hatte beschlossen, von Arizona nach Australien zu ziehen. Billie, meine Partnerin in Yanks und Leben, schloss sich mir an. Das entfachte nicht nur meine Liebe zum Reisen, sondern auch meine Freude am Leben im Ausland. Seitdem habe ich in Marokko, St. Croix, Schottland, England, Spanien, Frankreich und Griechenland gelebt. Im Moment haben wir ein Haus in Spanien, aber es kann sein, dass wir irgendwann einmal längere Zeit an einem anderen Ort verbringen werden.
Wenn Sie einen Tag mit einer historischen Persönlichkeit verbringen könnten, wer wäre das und warum?
Nicht historisch, aber ich hätte gerne einen Tag mit Anthony Bourdain verbracht. Wir haben eine Menge gemeinsam. Ich bin ein klassisch französisch ausgebildeter Koch, Le Cordon Bleu (2018), ich betreibe brasilianisches Jui-Jitsu, ich schreibe und habe ein Buch, das dieses Jahr erscheint, American Orgasm: The Story of an Ethical Pornographer und ich liebe es, zu reisen und Orte abseits der ausgetretenen Pfade zu entdecken. Ich denke, unsere Positionen in unseren jeweiligen Branchen waren auch ähnlich. Er war nie der berühmteste oder erfolgreichste Koch, aber er war geschickt und repräsentierte seine Branche gut.
Haben Sie eine ausgefallene Angewohnheit, ein Ritual oder ein Mantra, das Sie bei der Arbeit motiviert?
Nein, nicht wirklich.
Welches Buch, welche Serie oder welcher Film hat Sie kürzlich in seinen Bann gezogen?
Die Trilogie Das Drei-Körper-Problem von Cixin Liu. Ich fand es toll, dass die Bücher aus dem Chinesischen ins Englische übersetzt wurden, aber sie wurden nicht so verwestlicht wie die erste Netflix-Staffel. Die Zeit- und Raumspanne in den Büchern fesselte mich und ließ mich entspannt darüber nachdenken, wie klein wir alle sind und wie klein all unsere Probleme wirklich sind.
Wenn Sie sich mit einem Tier vergleichen müssten, welches wäre es – und warum?
Ein Hund, aber von verschiedenen Rassen zu verschiedenen Zeiten. Ich bin treu. Ich bin ein guter Freund. Aber wenn ich in die Enge getrieben werde, kann ich Sie überraschen. Ich neige dazu, im Hintergrund zu bleiben und kann das sein, was ich sein muss, wenn ich es sein muss. Ich bin für andere da, so wie sie mich brauchen.
Karriere und Denkweise
Welches Missverständnis über Sie würden Sie gerne ausräumen?
Dass meine ethische Einstellung zu dieser Branche mit einer ignoranten Einstellung zu dieser Branche gleichzusetzen ist. Ich verstehe, wie viele Unternehmen und Menschen ihr Geld verdienen; ich habe mich nur entschieden, mich nicht auf diese Taktiken einzulassen.
Wenn Sie sich selbst in einem 20-sekündigen TikTok-Video beschreiben müssten, wie würde das aussehen?
Rückblende 2011: Ich leitete nach der Business School ein Start-up. Eines Abends, als ich eine Speed-Dating-Veranstaltung für Angel-Investoren verließ, erkannte mich ironischerweise einer der führenden Angel-Investoren von Seattle im Aufzug und bat mich, ihm meinen „Twitter-Pitch“ vorzutragen. Für ihn war das mein Unternehmen in 7 Worten.
Ich dachte ein paar Sekunden lang nach. Ein Wort war der Firmenname, da es sich um B2B handelte, ein weiteres Wort war das andere B, zwei Verbindungswörter waren notwendig und ein grundlegendes Verb, also wollte er mein Unternehmen in zwei trendigen Wörtern. Ich sagte ihm nein. Mein Unternehmen bestand nicht aus zwei Modewörtern. Obwohl Sie viel mehr Platz anbieten, werde ich ablehnen. Er hat letztendlich nicht investiert, aber er hat mir gesagt, dass er es zu schätzen weiß, dass ich abgelehnt habe, anstatt ihm in den Arsch zu kriechen, wie so viele andere es getan haben. Todd ist die Langform. 😉
Welche tägliche Routine hilft Ihnen, in einer so unberechenbaren Branche konzentriert zu bleiben?
Ich überprüfe mich selbst, wer ich bin und was ich wert bin. Wenn die Dinge schief gehen: Projekt 2025, Altersüberprüfung oder VISA-Probleme. Ich schlafe gut in dem Wissen, dass ich mir vorgenommen habe, den ältesten Beruf, den käuflichen Sex, so akzeptiert und gesund wie möglich zu machen.
Vielen Dank, Todd, für dieses Interview. Es ist immer eine große Freude, mit Ihnen zu schreiben, zu reden, zu arbeiten und zu feiern!
