Andreas und Walter sind Gastgeber der legendären TES Konferenzen zweimal im Jahr und sind zu wahren Ikonen der europäischen Erotikindustrie geworden. Wir hatten die exklusive Gelegenheit, uns mit Andreas zu einem Interview zusammenzusetzen.
In welchem Jahr fand die erste TES statt, und wo wurde sie abgehalten?
Die erste TES Affiliate Conference fand im Juni 2009 in Barcelona statt. Damals noch unter dem Namen „The Barcelona Summit“.
Welches Wachstum hat die Veranstaltung seit ihrem Beginn erfahren?
Die TES-Partnerkonferenzen haben immer ein sehr stetiges und stabiles Wachstum verzeichnet. Wir begannen 2009 mit weniger als 300 Teilnehmern und haben es seither geschafft, alle 6 Monate etwa 100 neue Teilnehmer hinzuzufügen. Jetzt sind wir auf dem Weg zurück zu den Höhen von vor der COVID mit über 2.000 Teilnehmern pro Konferenz, was uns zu einer der größten Partnerkonferenzen in Europa macht.
Warum haben Sie beschlossen, die Veranstaltung zu organisieren?
Im Jahr 2009 gab es noch keine wirklich europaweiten Affiliate-Konferenzen, wie wir sie heute kennen. Es gab zwar Affiliate-Konferenzen in verschiedenen europäischen Ländern, aber in der Regel konzentrierten sie sich nur auf ihren eigenen nationalen Markt. Es gab ein Affiliate-Treffen in London, das hauptsächlich auf den britischen Markt ausgerichtet war, dann gab es eine Affiliate-Konferenz, die hauptsächlich auf Deutsch für den deutschsprachigen Markt abgehalten wurde, usw. Das Gleiche geschah damals in verschiedenen Ländern, aber eine Konferenz, die Teilnehmer aus allen europäischen Ländern zusammenbrachte, wie es die TES-Affiliate-Konferenzen heute tun, gab es 2009 noch nicht.
Daher war „Europa“ damals eine „Marktlücke“, um die sich niemand kümmerte. Deshalb haben wir damals im Juni 2009 beschlossen, die erste echte paneuropäische Affiliate-Konferenz zu veranstalten. Seitdem sind viele, viele andere Affiliate-Konferenzen in unsere Fußstapfen getreten, und inzwischen gibt es eine große Auswahl an paneuropäischen Affiliate-Konferenzen, aus denen die Teilnehmer auswählen können, und eine davon sind wir.
Wie hat sich die Veranstaltung in Bezug auf die verschiedenen Branchen, die teilnehmen, entwickelt?
Als wir mit den TES Affiliate Konferenzen begannen, kamen die meisten Teilnehmer aus dem Bereich „Adult Online Entertainment“. Aber im Laufe der Jahre haben wir es geschafft, mehr und mehr andere Branchen in den Mix aufzunehmen, so dass wir mittlerweile auch die größte Konferenz für die globale Online-Dating-Branche sind. Außerdem kommen immer mehr Teilnehmer aus den Bereichen Cryptocurrency, iGaming, iGambling, Nutraceuticals und anderen Internet-Branchen zu uns. So sind unsere Teilnehmer mittlerweile eine ziemlich gemischte Gruppe, die in einer Vielzahl von Internet-Vertikalen arbeitet.
Wie hart waren die Jahre 2020 bis 2021 mit Covid und seinen Nachwirkungen?
Die Jahre 2020 und 2021 waren natürlich für alle hart. Vor allem für die Branche der Präsenzveranstaltungen. Eine der wenigen Branchen, die – kurzfristig – von der ganzen Covid-Situation profitiert haben, waren die Anbieter von virtuellen Konferenzplattformen. Aber jetzt, wo sich die Dinge wieder normalisiert haben, kann sich niemand mehr wirklich für virtuelle Konferenzen begeistern. Es ist einfach nicht dasselbe, Leute auf einem Laptop-Bildschirm anzustarren und dann mit ihnen etwas zu trinken.
Für uns selbst hielt sich der Schaden, der dem Unternehmen durch Covid entstanden ist, glücklicherweise in Grenzen. Zunächst hatten wir Glück und konnten im Februar 2020 noch eine Konferenz abhalten, kurz bevor im März 2020 im Grunde alles stillstand. Damit haben wir es zumindest geschafft, im Jahr 2020 kein Geld zu verlieren.
Im Jahr 2021 testeten wir weiter aus, ob und wann und in welchem Format es sicher war, wieder eine Konferenz zu veranstalten. Im Sommer 2021 fanden wir die Lösung, indem wir eine Konferenz im Freien in einem tropischen Garten veranstalteten. Damit konnten wir das Covid-Risiko auf ein Minimum reduzieren (später beschlossen unsere Teilnehmer dann, in die Stadt zu gehen, um auf eigene Faust zu feiern – aber das ist eine andere Geschichte). Außerdem war diese Konferenz hybrid, d. h. es gab auch einen virtuellen Teil. Etwas, das wir hoffentlich nie wiederholen müssen.
Nicht zuletzt sind wir, wie Sie Walter und mich kennen, ziemlich einfache Leute, die keinen sehr luxuriösen Lebensstil brauchen. Daher war unsere „Kriegskasse“ ziemlich gut gefüllt, als Covid im Jahr 2020 startete, und wir hätten Covid noch ein paar Jahre überlebt, ohne die Schließung des Unternehmens in Betracht ziehen zu müssen. Wahrscheinlich eine sehr seltene Situation in der globalen Veranstaltungsbranche.
Haben Sie einen Lieblingsort und/oder ein Lieblingsland für die Veranstaltung?
Eigentlich nicht. Ich bin glücklich, wenn ich sehe, dass unsere Gäste eine schöne und produktive Zeit haben. Es ist ganz offensichtlich, dass die Leute unsere Veranstaltungen in Prag lieben. Aber auch unsere Veranstaltungen in Budapest, Barcelona, Sitges und Cascais haben den Leuten gefallen. In der Regel ist meine Lieblingsveranstaltung immer die letzte, da wir dank der enormen Unterstützung, die wir von der weltweiten Online-Industrie erhalten, jedes Mal in der Lage sind, unsere Veranstaltungen noch ein bisschen schöner zu gestalten als zuvor. Daher ist die letzte Veranstaltung in der Regel diejenige, die ich als unsere beste bezeichne. Ich hoffe, dass dies auch für Sevilla im März 2025 gelten wird. Aber wir haben alle unsere Basen abgedeckt, also sollte es eine weitere gute Veranstaltung im März in Sevilla werden.
Die nächste Veranstaltung in Sevilla ist in aller Munde. Warum Sevilla und was können wir von dieser Veranstaltung erwarten?
Nun, unser Tagungshotel in Cascais teilte uns kurzfristig mit, dass es in den Jahren 2025 und 2026 Renovierungsarbeiten durchführt und daher unsere Gruppe nicht aufnehmen kann. Daraufhin mussten Walter und ich kurzfristig einen neuen Veranstaltungsort finden. Aber wir hatten Glück und fanden nicht nur einen, sondern gleich zwei tolle neue Veranstaltungsorte für unsere Konferenzen: Das Barcelo Sevilla Renacimiento in Sevilla für März 2025 und das Hard Rock Hotel in Marbella für März 2026.
Sevilla war ein Tipp eines persönlichen Freundes von Walter und mir, der eine Organisation für Eventmanager leitet und der meinte, dass das Barcelo Sevilla Renacimiento perfekt für unsere Gruppe geeignet wäre – und er hatte Recht.
Wie werden vor allem Unternehmen und Einzelpersonen für die Veranstaltungen gewonnen?
Die TES-Affiliate-Konferenzen beruhen seit jeher hauptsächlich auf der „Mund-zu-Mund-Propaganda“ ehemaliger Teilnehmerinnen und Teilnehmer. Wie bereits erwähnt, begannen wir 2009 mit etwa 300 Teilnehmern. Dann brachten diese 300 Teilnehmer 100 ihrer Freunde aus der Branche mit, und dann waren wir schon 400. Dann beschlossen diese 400, weitere 100 Teilnehmer zu werben, so dass wir insgesamt 500 waren. Und so ging es in den letzten 15 Jahren immer weiter. Bis vor kurzem haben wir so gut wie nichts für bezahlte Werbung für unsere Konferenzen ausgegeben.
Jetzt, wo die Dinge für uns gut laufen, haben wir beschlossen, endlich auch einen Teil der Einnahmen unseres Unternehmens in bezahlte Werbung zu investieren, um eine noch größere und noch vielfältigere Teilnehmerzahl für unsere TES-Partnerkonferenzen zu gewinnen. Aber dies ist, wie bereits erwähnt, erst vor kurzem geschehen.
Haben Sie eine Lieblingsstadt oder ein Lieblingsland, in dem Sie sich entspannen und von der Hektik des Jahres erholen können, bevor Sie sich in die Planung und das Management des nächsten Events stürzen?
Als alleinerziehender Vater sind meine Reisetage gezählt. Aber zum Glück leben Walter und ich mit Malaga an einem Ort, wo andere Urlaub machen. So ist im Grunde jeder Tag ein kleiner Mini-Urlaub für uns, sobald die Arbeit erledigt ist.
Wie kommen Sie auf neue Ideen für Sponsoring und Verkauf?
Normalerweise schauen und hören wir unseren Kunden zu, wenn etwas auf unseren Konferenzen fehlt/benötigt wird, das wir noch nicht anbieten. Und das machen wir dann zu einem Sponsoring. Zum Beispiel fragten die Leute immer wieder nach, wie sie vom Flughafen zum Veranstaltungshotel kommen, also haben wir ein Sponsoring für einen Flughafen-Shuttlebus ins Leben gerufen. Dann wollten die Leute auf unseren Konferenzen etwas zu essen haben, also haben wir angefangen, ein Sponsoring für das Mittagessen anzubieten. Dann fanden die Leute keinen Ort, an dem sie ihre Handys sicher aufladen konnten. Also haben wir ein Sponsoring für eine mobile Ladestation ins Leben gerufen, usw. usw.
Wir versuchen, nicht einfach nur nutzlose Patenschaften zu „erfinden“, um den Leuten das Geld aus der Tasche zu ziehen, sondern neue Patenschaften anzubieten, die eine echte Lücke, einen echten Bedarf auf unseren Konferenzen füllen.
Über das Wachstum und die Vision der Veranstaltung
Was hat Sie dazu inspiriert, den Europäischen Gipfel ins Leben zu rufen, und wie hat er sich im Laufe der Jahre entwickelt?
Im Jahr 2009 gab es noch keine wirklich europaweiten Affiliate-Konferenzen, wie wir sie heute kennen. Es gab zwar Partnerkonferenzen in verschiedenen europäischen Ländern, aber in der Regel konzentrierten sie sich nur auf ihren eigenen Heimatmarkt.
Es gab ein Affiliate-Treffen in London, das hauptsächlich auf den britischen Markt ausgerichtet war, dann gab es eine Affiliate-Konferenz, die hauptsächlich auf Deutsch für den deutschsprachigen Markt abgehalten wurde, usw. Das Gleiche geschah damals in verschiedenen Ländern, aber eine Konferenz, die Teilnehmer aus allen europäischen Ländern zusammenbrachte, wie es die TES-Affiliate-Konferenzen heute tun, gab es 2009 noch nicht.
Daher war „Europa“ damals eine „Marktlücke“, um die sich niemand kümmerte. Deshalb haben wir damals im Juni 2009 beschlossen, die erste echte paneuropäische Affiliate-Konferenz zu veranstalten.
Seitdem sind viele, viele andere Affiliate-Konferenzen in unsere Fußstapfen getreten, und inzwischen gibt es eine große Auswahl an paneuropäischen Affiliate-Konferenzen, aus denen die Teilnehmer auswählen können, und eine davon sind wir.
Nun, die TES-Partnerkonferenzen haben immer ein sehr stetiges und stabiles Wachstum gehabt. Wir begannen 2009 mit etwa 300 Teilnehmern und haben es seitdem geschafft, alle 6 Monate etwa 100 neue Teilnehmer hinzuzufügen. Das bringt uns zu einer aktuellen Teilnehmerzahl von etwa 1.500-2.000 Teilnehmern pro TES-Partnerkonferenz, was uns zu einer der größten Partnerkonferenzen in Europa macht.
Als wir mit den TES-Affiliate-Konferenzen begannen, kamen die meisten Teilnehmer aus dem Bereich „Adult Online Entertainment“.
Aber im Laufe der Jahre haben wir es geschafft, mehr und mehr andere Branchen in den Mix aufzunehmen, so dass wir mittlerweile auch die größte Konferenz für die globale Online-Dating-Branche sind. Außerdem kommen immer mehr Teilnehmer aus den Bereichen Cryptocurrency, iGaming, iGambling, Nutraceuticals und anderen Internet-Branchen zu uns. So sind unsere Teilnehmer mittlerweile eine ziemlich gemischte Gruppe, die in einer Vielzahl von Internet-Vertikalen arbeitet.
Wodurch unterscheidet sich der European Summit von anderen Veranstaltungen der Affiliate-Branche?
Die TES-Partnerkonferenzen sind definitiv persönlicher. In den letzten 15 Jahren ist es uns gelungen, eine „Online-Industrie-Familie“ zu schaffen. Die Art und Weise, wie sich die Menschen während der TES-Affiliate-Konferenzen engagieren und miteinander umgehen, ist definitiv etwas Besonderes und sehr einzigartig.
Wie ist der Europäische Gipfel gewachsen oder hat er sich verändert, um sich den Branchentrends und den Bedürfnissen der Teilnehmer anzupassen?
Die TES-Affiliate-Konferenzen beruhen seit jeher hauptsächlich auf der „Mund-zu-Mund-Propaganda“ ehemaliger Teilnehmerinnen und Teilnehmer. Wie bereits erwähnt, begannen wir 2009 mit etwa 300 Teilnehmern. Dann brachten diese 300 Teilnehmer 100 ihrer Freunde aus der Branche mit, und dann waren wir schon 400.
Dann beschlossen diese 400, weitere 100 Teilnehmer zu werben, so dass wir insgesamt 500 waren. Und so ging es in den letzten 15 Jahren immer weiter. Bis vor kurzem haben wir so gut wie nichts für bezahlte Werbung für unsere Konferenzen ausgegeben.
Nun, da die Dinge gut für uns laufen, haben wir beschlossen, endlich auch einen Teil der Einnahmen unseres Unternehmens in bezahlte Werbung zu investieren, um eine noch größere und noch vielfältigere Teilnehmerzahl für unsere TES-Partnerkonferenzen zu gewinnen. Aber dies ist, wie bereits erwähnt, erst vor kurzem geschehen.
Können Sie uns einige herausragende Momente vergangener Gipfeltreffen nennen, die den Einfluss auf die Branche verdeutlichen?
Den größten Einfluss hat für mich persönlich eigentlich das Jahr 2024 gehabt. Unsere Teilnehmer haben immer eine tolle Zeit miteinander und lieben sich sehr. Aber erst seit 2024 bezeichnen sich unsere Teilnehmer gegenseitig als „Familie“ und unsere TES-Partnerkonferenzen als „Familientreffen“. Das ist etwas ganz Besonderes für uns und hebt uns auch von den meisten anderen Partnerkonferenzen ab, da dies nur sehr schwer zu kopieren ist.
Einblicke in die Affiliate-Industrie
Welche Sektoren innerhalb der Affiliate-Branche haben in letzter Zeit das stärkste Wachstum verzeichnet, und was erwarten Sie für die Zukunft?
Ich weiß es nicht genau. iGambling scheint ein noch wachsender Markt zu sein. Auch die Bereiche Nahrungsergänzungsmittel und Selbsthilfe scheinen sich gut zu entwickeln. Aber auch die Online-Industrie für Erwachsene und die Online-Dating-Branche scheinen sich nach einigen Aufs und Abs in der Vergangenheit stabilisiert zu haben. Der derzeit größte Trend ist mit Sicherheit alles, was mit „Künstlicher Intelligenz“ zu tun hat.
Vernetzung und Zusammenarbeit
Welche Networking-Möglichkeiten können die Teilnehmer erwarten, und wie stellen Sie sicher, dass diese sinnvolle Kontakte fördern?
Wie unterstützt der Gipfel Erstteilnehmer dabei, ihre Erfahrungen zu maximieren und potenzielle Partner zu treffen?
Was kann jemand, der seinen ersten Gipfel plant, erwarten, und wie sollte er sich vorbereiten?
Pfff… so viele. Zunächst einmal können die Teilnehmer bereits über unser eigenes „TES Mail“-System miteinander in Kontakt treten, das es den Teilnehmern ermöglicht, sich gegenseitig E-Mails zu schicken. Dann können die Teilnehmer auch über das Mailing-System unserer mobilen Whova-Networking-App miteinander in Kontakt treten. Etwa eine Woche vor der eigentlichen Konferenz werden wir eine Telegram-Gruppe für alle Teilnehmer einrichten. Diese Telegram-Gruppe ist immer eine sehr beliebte Möglichkeit, sich vor, während und nach der eigentlichen Konferenz zu treffen und auszutauschen. Dann wird es am ersten Tag einen „Meet Market“ geben, wo die Teilnehmer bereits die meisten Sponsoren treffen können.
Und nicht zuletzt finden am zweiten und dritten Tag der Konferenz „Speed Presentation“-Sitzungen statt, bei denen die Teilnehmer sich selbst, ihr Angebot und ihre Wünsche einem größeren Publikum vorstellen können. Last but not least: Es gibt eine große Anzahl von Networking-Getränken, offene Bars, um Kontakte zu knüpfen, und Unterhaltung, um den Tag ausklingen zu lassen. Ein perfekter Rahmen, um sich informell kennen zu lernen. Das hilft (vor allem Neulingen), sich gleich wie zu Hause zu fühlen.
Welche Rolle spielt Ihrer Meinung nach die Zusammenarbeit in der Zukunft der Affiliate-Branche, und wie kann der Summit diese Verbindungen erleichtern?
Meiner Meinung nach werden die Menschen – auch im Internet-Geschäft – nur eine bestimmte Menge an Geschäften miteinander machen, ohne sich jemals persönlich getroffen zu haben. Ein Buch für 10 Euro oder ein Paar Turnschuhe für 100 Euro werde ich im Internet kaufen. Einen Fernseher für 1.000 Euro würde ich wahrscheinlich nur im Internet bei einer absolut vertrauenswürdigen Quelle bestellen. Werbung für 10.000 Euro – da würde ich wahrscheinlich zumindest eine Videokonferenz mit dem Empfänger meines Geldes abhalten. Und wenn wir über 100.000 Euro oder mehr sprechen – dann möchte ich die Person auf jeden Fall erst einmal im wirklichen Leben treffen, bevor ich irgendwo Geld überweise. Deshalb sind persönliche Konferenzen so wichtig und werden niemals durch virtuelle Konferenzen ersetzt werden können.
TES-Affiliate-Konferenzen fördern zwischenmenschliche Beziehungen, indem sie ausschließlich persönliche Konferenzen veranstalten, ohne jeglichen virtuellen Anteil. Oder sagen Sie einfach: „Bei den TES-Affiliate-Konferenzen geht es darum, zwischenmenschliche Beziehungen zu knüpfen und zu fördern“.
Höhepunkte der Veranstaltung und künftige Ausrichtung
Gibt es neue Funktionen, Redner oder Innovationen, die für die diesjährige Veranstaltung geplant sind und auf die Sie sich besonders freuen?
Nun, wir arbeiten derzeit sehr hart daran, die Konferenz um immer mehr neue Bereiche zu erweitern. Wir sind sehr gespannt, wie das Endergebnis im Jahr 2025 ausfallen wird.
Wie wird sich die European Summit Ihrer Meinung nach in den nächsten fünf Jahren entwickeln?
Ich gehe davon aus, dass immer mehr Teilnehmer aus immer mehr Branchen an unseren kommenden TES-Affiliate-Konferenzen teilnehmen werden, so dass wir dann wahrscheinlich zu den allergrößten und wichtigsten Affiliate-Konferenzen da draußen gehören werden.
Persönliche und berufliche Einblicke
Was ist die wertvollste Lektion, die Sie bei der Organisation einer der größten Partnerschaftsveranstaltungen in Europa gelernt haben?
Achten Sie auf Ihren Ruf. Sie haben nur einen, und das ist alles, was Sie haben. Behandeln Sie die Menschen so, wie Sie von ihnen behandelt werden wollen. Bleiben Sie fair, und bescheißen Sie niemanden. Tue manchmal Gutes, ohne dafür bezahlt zu werden. Was vorbei geht, kommt vorbei. Etwas Positives kommt immer zu dir zurück.
Welchen Rat würden Sie neuen Partnern oder Unternehmern geben, die in der Branche Fuß fassen wollen?
Kommen Sie zu unseren Konferenzen und stellen Sie so vielen Leuten wie möglich Fragen. Hören Sie zu, machen Sie sich Notizen und lernen Sie aus ihren Fehlern, damit Sie sie vermeiden können. Wie bereits erwähnt, sind unsere TES-Partnerkonferenzen „Familientreffen“, und Sie werden auf keiner anderen (Partner-)Konferenz Menschen finden, die bereit sind, offener mit Ihnen zu sprechen.
Welche Eigenschaften haben Ihrer Meinung nach erfolgreiche Partner, und wie können Branchenveranstaltungen wie der Summit dazu beitragen, diese zu kultivieren?
Ob Affiliates oder nicht, ich denke, erfolgreiche Menschen haben die Fähigkeit, in kurzer Zeit viele Informationen zu sammeln und daraus die richtigen Schlüsse zu ziehen. Viele Informationen, die auf unseren TES-Affiliate-Konferenzen „unter dem Radar“ weitergegeben werden, werden es nie in die Nachrichten schaffen. Deshalb ist es wichtig, die Menschen direkt anzusprechen. Und genau das ermöglichen die TES-Mitgliederkonferenzen. Offene und persönliche Kommunikation in beide Richtungen.
Für die zukünftigen Teilnehmer
Was sollten potenzielle Teilnehmer über die European Summit wissen, was sie vielleicht nicht erwarten?
Dass wir uns von jeder anderen Partnerkonferenz da draußen unterscheiden. Wir sind keine Messe. Auf unseren Konferenzen gibt es keine formellen Stände oder Buden. Die Leute tragen keine Anzüge. Wir lassen uns nicht auf oberflächlichen Schnickschnack ein. Die Teilnehmer an unseren Konferenzen kommen einfach, um sich zu vernetzen, Informationen auszutauschen, Geld zu verdienen und eine tolle Zeit zu haben.
Welche Tipps haben Sie für die Teilnehmer, um das Beste aus ihrer Zeit auf dem Gipfel zu machen?
Sprechen Sie einfach mit den Leuten und stellen Sie ihnen so viele Fragen wie möglich. Wenn sie die Antwort auf Ihre Frage nicht kennen, werden sie Sie an jemanden verweisen, der sie kennt. Lassen Sie sich so viel wie möglich auf die anderen „Familienmitglieder“ ein und schaffen Sie „sinnvolle Beziehungen“ statt nur „Geschäftskontakte“. Dies wird Ihnen auf lange Sicht mehr helfen als alles andere in Ihrem Geschäfts- (und Privat-) leben.
Vielen Dank, Andreas, für deine Zeit und bis bald auf der TES Seville in March 2025.
